Γιατί οι άνθρωποι έχουν μικρότερους όρχεις από τους χιμπατζήδες αλλά μεγαλύτερους από τους γορίλες; Η επιστήμη έχει την απάντηση –τουλάχιστον σε αυτό το ερώτημα. Όπως εξηγούν οι εξελικτικοί βιολόγοι, το μέγεθος των όρχεων δεν είναι τυχαίο.

Επιστήμη και εξέλιξη: Γιατί οι άνθρωποι έχουν μικρούς όρχεις αλλά τεράστια μυαλά;

Στους χιμπατζήδες, όπου επικρατεί απόλυτη σεξουαλική ελευθερία, οι όρχεις είναι τεράστιοι. Στους γορίλες, όπου ένα αρσενικό κυριαρχεί και κανείς άλλος δεν πλησιάζει τα θηλυκά του, είναι μικροσκοπικοί. Οι άνθρωποι, για άλλη μια φορά, βρίσκονται… κάπου στη μέση.

Η εξέλιξη έχει διαμορφώσει το σώμα μας κομμάτι-κομμάτι, από τα κύτταρα μέχρι τον εγκέφαλο. Όμως ορισμένα χαρακτηριστικά παραμένουν μυστήριο. Πάρτε για παράδειγμα το πηγούνι. Είναι το μόνο μέρος του ανθρώπινου προσώπου που δεν εμφανίζεται σε κανένα άλλο θηλαστικό –ούτε καν στους Νεάντερταλ. Μήπως φτιάχτηκε για να αντέχει τις μπουνιές των ανθρώπων των σπηλαίων;

Μήπως αναδεικνύει καλύτερα τα γένια; Ή απλώς περίσσεψε όταν οι σιαγόνες μας έγιναν πιο αδύναμες λόγω της μαγειρικής;

Η σύγκλιση –όταν δύο είδη αποκτούν το ίδιο χαρακτηριστικό χωρίς να είναι συγγενικά– βοηθά συχνά τους επιστήμονες να καταλάβουν το «γιατί» της εξέλιξης. Έτσι έλυσαν το μυστήριο των όρχεων. Για το πηγούνι όμως, χωρίς κανένα άλλο παράδειγμα στον κόσμο των ζώων, οι εικασίες παραμένουν.

Κι όπως φαίνεται, κάποια μέρη της ανθρώπινης φύσης ίσως είναι γραφτό να μην τα καταλάβουμε ποτέ πλήρως.

Πηγή: BBC